腰椎融合手術に関して、一般的には切開手術が必要です。背中の筋肉を開き、前方の脊椎骨にアクセスするために一部の骨を切除する必要があります。この方法では、筋肉が損傷し、手術後に筋肉に瘢痕組織が生じ、患者は筋肉を回復するのに時間がかかり、手術前と同じ状態には戻りません。
このような問題を解決するために、背中の筋肉を損傷させることなく、前方から椎体間融合手術（Anterior Lumbar Interbody Fusion: ALIF）を行う技術を患者に提供しています。これにより、進行した脊椎骨の椎間板、骨の異常、および脊椎腫瘍を持つ患者に対応できます。ALIF手術のメリットは、脊椎の後方にサポートとして金属を必要としないことです。現在の前方から挿入される椎間体デバイスにはスクリューが内蔵されているため、脊椎に固定でき、全体の負荷の約80%を自然な骨のように支えることができます。
ALIFの利点
ALIF手術の利点は、患者にとって有益です。 以下の通りです：
- 金属の使用が不要
- 大きな重量を支えることができる
- 腰椎の最下部（L5、第5腰椎、S1、第1仙椎）を含む腰椎のすべてのレベルで手術を行うことができます。ただし、DLIF（直接側方椎間体融合）などの側面からの手術では、臀部の骨が邪魔になりこの位置での手術が困難です。
- BMP（Bone Morphogenetic Protein）を使用して、より速く骨が結合するのを促すことができます。このBMPは、後方からの手術では使用できず、神経の通り道になる脊椎のチャンネルが狭くなる可能性があります。
実際には、ALIFまたは前方手術はDLIFまたは側方手術よりも先に開発されましたが、開腹手術が必要であるため、高度なスキルを持つ医師が必要でした。このため、バンコクインターナショナルホスピタルでは、脊椎外科の専門家、神経外科の専門家、そして血管外科の専門チームが協力して患者を総合的にケアし、効果的な治療を提供しています。
ALIF手術の結果は良好です。 この手術では筋肉を切除しないため、患者はすぐに日常生活に戻ることができます。筋肉を通ってではなく、腹部を通って行うため、血管が多いにもかかわらず、経験豊富な医師チームによって、脊椎へのアクセスが容易になります。また、内蔵スクリューにより、追加のデバイスを必要とせずに「Stand Alone ALIF」として機能します。骨がしっかりと結合する確率（Rigid Fusion）も、従来の手術よりも高くなります。
手術後のケア
手術後の最初の1～2週間で、患者は通常通りの生活を送ることができます。骨がしっかりと融合するには約3ヶ月かかります。椎間板の問題、脊椎の異常、または腫瘍であっても、ALIF手術を使用することができます。また、脊椎の背面への干渉がありません。手術痕は約3～4インチで、筋肉は切除されません。将来的には、ALIF手術により、気管支や胸を通して行わなければならなかった上部脊椎の手術に、制約がなくなります。高度に訓練された血管外科チームが、脊椎外科の医師と協力して手術を行い、より高速で効果的な治療を実現します。また、その時その時の患者の状態に合わせて、適切な手術技術と計画が立案され、コストも考慮されます。