「Botulinum toxin」タイプAについて話されると、多くの人が美容や整形外科のイメージを持つかもしれませんが、現在、Botulinum toxinは医学界で多くの役割を担っています。それは、片頭痛や動きの異常な症状の治療に使用されているのです。

片頭痛

頭痛には様々な原因がありますが、医師に相談される最も一般的な症状は片頭痛です。遺伝的な異常が原因で、普通よりも刺激に敏感な脳、または血管、脳、神経の炎症が原因で起こります。女性に多く見られ、特に25歳から55歳の間に多いです。

片頭痛患者は通常、片方の頭部に痛みがありますが、痛みが反対側に移ることや、両側に広がることもあります。症状がひどい場合、勉強や仕事に影響を及ぼすことがあります。これは、痛みが強くなるため、動作や日常の活動が患者を苦しめるからです。また、吐き気、嘔吐、強い光を避けたい、大きな音が苦手という症状が現れることもあります。

Botulinum toxinでの片頭痛治療

慢性片頭痛（Chronic Migraine）の患者、つまり月に少なくとも14日以上頭痛がある方に、Botulinum Toxin タイプAの注射が治療法として使用されます。これにより筋肉が弛緩し、痛みの信号を脳に送る神経の末端を抑制すると考えられています。その結果、頭痛の症状が著しく軽減され、定期的な頭痛薬の服用が不要になることがあります。

医師はBotulinum toxinを顔の眉間、額、後頭部、首の根元、肩など31箇所に注射します。研究によると、痛みが60 – 70%減少し、約3ヶ月間効果が持続することがわかっています。副作用は少なく、Botulinum toxin注射の他に、連続して6ヶ月から1年間予防薬を服用する方法、ビタミンやミネラルの使用、複数の異なる種類の注射薬を組み合わせて痛みを減らすなど、他の治療方法もあります。また、鍼治療や理学療法を行い、呼吸法や意識調整など、身体の機能をコントロールする方法を学ぶ非薬物療法もあります。

片頭痛だけでなく、Botulinum toxinは異常な動きの病気、例えば片方の顔がけいれんする病気や斜頸などの治療にも使用されます。この物質は、筋肉への神経接続部でアセチルコリンの放出を阻害することで、顔や眼の筋肉の痙攣や異常な首の位置を改善します。薬剤の効果はすぐには現れませんが、3 – 4日で始まり、2週間目に最高潮に達し、2 – 3ヶ月続き、徐々に効果がなくなっていきます。