脳の機能低下を引き起こすドーパミンの欠乏による疾患は、60歳以上でよく見られ、以前にこの疾患を患った家族がいる中年期の人々にも見られることがあります。主に手足、顎、または顔の震え、筋肉のこわばり、動作の遅さ、話すか嚥下するのが難しい、抑うつや意気消沈などの症状から始まります。多くの人がこれらを高齢者の一般的な症状と誤解していますが、 これを放置して症状が急速に悪化すると、回復が困難になる可能性があります。
パーキンソン病は慢性疾患ですが、ドーパミンを生成する脳の部分の異常を PET Brain F-DOPA 技術で検出して、疾患の重症度を診断することで、症状を管理することができます。また、DBS Therapy による深部脳刺激でマイクロチップを埋め込む手術によりパーキンソン病を治療し、動作の制御を改善し、薬剤の使用を減らすことが可能です。患者は日常生活をより良く過ごすことができます。
高齢者とパーキンソン病
現在、パーキンソン病（Parkinson’s Disease）は高齢者が増える社会において、より一般的になっています。不自然に速い動きには、震え（tremor）、ミオクローヌス、チック障害、筋肉のひきつりやけいれん（dystonia）、口チャック、または舞踏症（chorea）などが含まれます。これらの疾患は、原因を特定して根本的な治療を行うために、詳細な検査が必要です。現在、CT、MRI、特にF-DOPA PET スキャンを使用して、より詳細にパーキンソン病を診断しています。
パーキンソン病の治療
パーキンソン病の効果的な治療は、欠けているドーパミンを補う薬物治療です。現在、多くの高い効果を持つ薬があり、患者の症状を改善します。長期間の薬物使用による副作用（motor fluctuations）がある場合、深部脳刺激（deep brain stimulation）により電極を埋め込むことで治療し、薬物使用量を減らし、副作用を軽減できます。
手術は2段階に分かれます:
- サブタラミック核に小さな電極を埋め込むための手術を行い、頭蓋骨に小さな穴を開けます。これにより、その脳の部分を刺激して、患者の症状が改善されるかをテストします。この時、患者は意識があります。成功したら次の段階の手術を行います。
- 電気刺激装置（IPG DBS battery）を胸部に埋め込み、脳内の電極と接続します。その後3 – 4週間で、胸の装置をプログラムして患者の症状の反応を確認します。筋肉のこわばりや震えを減らし、動きを改善させることができます。リモートプログラマーで、医師や患者自身が外部から機器をオン・オフするか、プログラムを設定できます。
botulinum toxin 注射は、半面痙攣（Hemifacial spasm）、頚部ジストニア（cervical dystonia）、筋肉のこわばりによる痙攣（muscle spasticity）などの病状を治療するために使用されます。これにより、筋肉のけいれん、ひきつり、そしてけいれんからくる痛みを減らすことができます。この物質は、筋肉の神経終末におけるアセチルコリンの放出を一時的に阻害し、注射後3 – 4日で効果が現れ、2週目に最大の効果が現れます。治療効果は2 – 3ヶ月持続します。さらに、これは体臭の原因となる発汗を減らすこともできます。
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