高齢者のめまいは常に高齢者を医師に連れてくる主要な病気であり、高齢者は自分の症状をめまいがする、家が回っているような感じ、ぼんやりとして目が暗くなりそう、気を失いそう、吐き気がする、気持ちが悪いなどと表現することが多いです。多くの場合、複数の症状が混在しており、これが診断を非常に複雑にしています
通常、めまいは2つのタイプに分けられます。
- 急性めまい（Acute dizzness）は、通常1～2ヶ月未満の期間に起こります。
- 慢性めまい（Chronic dizziness）は、1～2ヶ月以上の期間にわたって発生します。
めまいは、若者から老人まで、あらゆる年齢層で発生することがありますが、異なる点は、これらの症状が高齢者に発生した場合、若者よりも回復が遅いことです。これは、生理的な機能の低下と複数の慢性疾患が原因です。ここでは、主に慢性めまいについて説明します。
高齢者の慢性めまいは、多くの身体的異常や状態の発生に関連しています。例えば：
- 転倒のリスク増加
- 日常生活活動が制限される
- 立位時の低血圧との関連
- 脳血管の狭窄症
- など
慢性めまいが正しく治療されないで長引くと、「転倒恐怖症」、うつ病、そして自己の病気の評価を開始し、他の社会的活動に参加する意欲が失われ、生活の質が徐々に悪化していく。これを防ぐためには、まず高齢者の正常な生理学について理解することが重要です。バランスと体の均衡感覚をコントロールするには、目、耳、神経系統、筋肉および強固な骨が必要ですが、高齢者ではこれらの感覚器官や神経系が劣化し、バランスを保ちにくくなり、めまいを感じやすくなります。
高齢者のめまいの原因
- 耳の系統の病気：例えば、内耳の液体の不均衡、内耳の石灰化石の脱落、耳の腫瘍、耳の神経炎、特定の薬の副作用による耳の神経系統への毒性など。
- 神経系および脳の病気：一時的または恒久的な脳血管閉塞、パーキンソン病、特定のタイプの片頭痛など。
- 高齢者の首周りの器官の問題：頚椎変性疾患、頸部の血管狭窄や頸部の動脈の脂肪堆積物による血流障害で、急激な首の動きで一時的に脳への血流がブロックされ、めまいが生じることが多い。
- 立位低血圧：現在、高齢者における診断基準については明確な研究がなく、他の年齢層と同様の診断基準がタイでは使用されています。海外の報告によると、立位低血圧があってもすべての高齢者がめまいを感じるわけではなく、立位低血圧以外の原因がめまいの原因になり得ることを示しています。
- 食後低血圧：これは、食後1～2時間以内に座位または立位で血圧が20mmHg以上下がることを意味します。
- 精神医学的疾患：ストレス、不安、うつ病、パニック障害、強迫性障害など、高齢者におけるめまいの原因となりやすい精神医学的疾患は、うつ病が最も一般的です。うつ病は、めまいの原因でもあり結果でもありえます。
- 薬剤の副作用：血圧降下薬、利尿薬、抗てんかん薬、心拍数調整薬、抗ヒスタミン薬、抗生物質、睡眠薬、精神薬など、異なるメカニズムを介してめまいを引き起こす可能性がある。
- 眼の疾患：白内障、緑内障、視神経の劣化など。
- その他の病気：高血圧、低甲状腺ホルモン症、貧血、電解質異常、異常脂質血症、糖尿病、心臓および血管の疾患など。
結論として、めまいの原因は明確に区別されていますが、常に記憶しておくべきことは、高齢者のめまいの原因は通常、一つの原因だけでなく、複数の原因が組み合わさって発生することが多いということです。したがって、このような症状がある場合は、医師の診察を受け、詳細な診察と常用薬の確認を行い、効果的な治療を受けることが重要です。