頭痛は、あらゆる年齢層で、男性と女性の両方でよく見られる症状です。頭痛の症状は、肉体的および精神的な苦痛を引き起こします。重い頭痛の症状を持つ患者は、仕事のパフォーマンスが低下し、頭痛のために仕事や学校を休む必要があるかもしれません。これにより、生活の質も低下します。

頭痛の原因

頭痛の症状はさまざまな原因で発生し、3つの大きなカテゴリーに分けることができます：

1. 一次性頭痛（primary headaches）：これは、脳と神経系の痛覚受容システムの異常に由来する頭痛で、放射線学的検査で異常が見られないものです。最も一般的に見られるグループであり、筋肉緊張型頭痛（tension type headache; TTH）、片頭痛（migraine headache）、自律神経性頭痛 (trigeminal autonomic cephalalgias; TACs) などの、第5脳神経の異常が関与する頭痛が含まれます。例えばクラスター頭痛などがあります。
2. 二次性頭痛（secondary headaches）：これは、脳内の条件、例えば脳腫瘍、脳内出血、静脈血栓、神経系の感染症、頭部損傷、正常または異常な脳圧、または頭部周辺の器官の状態、例えば急性副鼻腔炎、急性緑内障、側頭動脈炎、膿性歯根疾患、顎関節の異常によって引き起こされる頭痛です。このグループの病気は、CT、MRI、MRAブレインスキャン、血液検査、脳脊髄液検査などの追加検査が必要です。
3. 他の原因による顔面痛、脳神経の痛み、その他の頭痛（painful cranial neuropathies, other facial pains and other headaches）：これは、第5脳神経痛（trigeminal neuralgia）、第9脳神経痛（glossopharyngeal neuralgia）、後頭神経痛（occipital neuralgia）、視神経炎（optic neuritis）、中枢性脳卒中後痛（central post-stroke pain）、口内炎痛（burning mouth syndrome）など、脳神経の異常に由来する頭痛が含まれます。