背中の痛み、首の痛み、肩や体の様々な部位の痛みは、考えているほど小さな問題ではないかもしれません。特に、薬を自分で買って飲んだり、マッサージや指圧を受けたりする患者にとっては、慢性的で重度の痛みが増すと、最終的には手術で治療しなければならない場合があります。実際、国際基準の治療では、痛みを治療するための多くのステップがあります。

痛みの原点を探る

タイでは、患者は症状がかなり重くなってから病院に来ることが多いです。背中の痛みが日常生活に支障をきたすようになると、例えば、以前は数時間オフィスで働けたが、今では30分座ると立ち上がって体をひねる必要があります。最初の1～2日間は、患者は多くの場合、痛み止めを服用していれば症状が和らぐかもしれませんが、それは主に筋肉の問題であるためです。しかし、筋肉の層よりも深い背中の痛みがあり、神経に関連している場合、痛み止めでは痛みが和らがないかもしれません。長期間痛み止めを服用すると、健康に悪影響を及ぼす可能性があります。

慢性の背中の痛みで治療を受ける患者の場合、医師は痛みの原点がどこの器官から来ているかを知る必要があります。痛み止めの薬を服用しても、症状は和らぐかもしれませんが、痛みの原因は残ります。そして、痛みは戻ってきます。また、痛みの特徴を患者がどのように説明するかによっても異なります。例えば、アリが這うような痛み、氷のように冷たい痛み、または釘を打たれるような痛みなど、医師は患者からの説明を聞いて正確な診断を行うためにそれを分析する必要があります。

総合的な痛み治療

バンコクインターナショナル病院の脊椎センターでは、様々な専門の医師がチームを組んで患者に包括的な治療を提供しています。医師は、患者の問診と身体検査、レントゲンやMRIスキャンを通じて、痛みの原因を調査し、痛みを和らげる方法（ペインインターベンション）を見つけます。この方法は、症状に特化した薬の服用、安静、レントゲンや超音波でガイドされる注射による局所的な抗炎症剤の注入、または高周波の無線波を利用した神経痛の治療など、治療の段階に応じて様々な方法があります。治療の各段階は、問題の重度に応じて異なります。痛みは患者が苦痛を感じるものであるため、医師は原因を特定し、特定の部位を正確に治療することができ、従来の方法で手術が必要な場合を避けることができます。

以前は、痛みの程度に応じた治療を行っても患者の症状が再び現れることがありました。これは、生活習慣の変更が困難であるか、老化に伴うものである場合があります。治療の最終段階は手術であり、過去の医療技術の制限により、最新のものには及ばず、多くの場合、患者は完全には治らず、身体や精神状態が徐々に悪化することがありました。この問題を解決するために、バンコクインターナショナル病院の脊椎センターは、アメリカのJCIから腰痛症の専門治療に関して国際基準を遵守することを目指しています。ペインインターベンション法を用いて、問題のある神経を特定し、治療を開始し、これにより外科医は正確な場所を特定して必要以上に広範囲の手術をしなくても済むようになります。

最終的に手術が必要な患者であっても、治療の結果はより満足のいくものとなります。高倍率で像を拡大する顕微鏡を使用することで、神経と治療が必要な病変を明瞭に確認でき、小さな切開で安全に手術を行うことができます。ステルスナビゲーションシステムにより、手術中の正確な位置を明確に示すことができ、手術中に神経系に触れた場合に医師に警告する手術中モニタリングシステム（IONM）を備えています。これにより、手術の効率が向上し、先進的な医療技術を用いることで、手術の切開が小さく、手術時間が短縮され、出血が少なく、回復も早くなります。

各専門医の協力により、より具体的な診断が可能になり、脊椎疾患の患者には症状に応じてより多くの治療オプションが提供されます。正しい部位を治療しないか、手術のタイミングが早すぎるか遅すぎると、痛みは和らぎませんし、さらなる悪影響を受ける可能性があります。画像診断だけでは不十分であるため、ペインインターベンションが診断を助ける重要な役割を果たします。また、脊椎を固定するための金属を挿入した後、以前のように身体を自由に動かすことができなくなる場合があります。そのため、ペインインターベンション医師は常に、患者が治療を受ける理由が痛みと日常生活の活動ができないことであることを念頭に置いており、手術を受けた後、できるだけ早く通常の生活に戻れるよう努めています。

医師は患者の苦痛を治療する責任があります。他の専門医と協力して、患者が通常の生活に早く戻れるようにすることができれば、段階的な治療を適切に行い、原因を正確に治療することで、患者もより良い治療を受けることができます。