骨粗鬆症とは

骨粗鬆症（Osteoporosis）は、骨の密度と量が減少し、骨が脆くなり、変形し、容易に折れるようになる疾患です。一部の患者では、骨粗鬆症により身長が低下する場合があります。これは、骨の質量が侵食されるためです。骨粗鬆症の結果として、骨が重さや衝撃、または圧力に耐えられる能力が低下するため、骨折のリスクが高まります。

骨粗鬆症による骨折リスク

骨粗鬆症で骨折が起こりやすい部位は以下の通りです。

• 脊椎
• 股関節
• 手首
• 上腕骨（肩の部分）

骨粗鬆症の症状

骨粗鬆症は、通常、明確な警告症状がないため、患者は事故が発生して骨折するまで、自分が骨粗鬆症であることに気づかないことが多いです。注意すべき他の症状には、治療と予防のため注意深く観察する必要がある以下のようなものがあります。

• 慢性的な背中の痛み
• 背中が曲がるまたは上部の脊椎が曲がる
• 身長の低下
• 軽度の怪我でも容易に骨折する

骨粗鬆症の原因

骨は骨を形成する細胞（オステオブラスト）で構成されており、体の成長過程やカルシウムやタンパク質を使って新しい骨を作り、摩耗した骨を置き換える役割を持っています。骨内には、古い骨を分解する細胞（オステオクラスト）も存在します。

骨粗鬆症は、これら2種類の細胞の不均衡な作用により、骨の分解が骨の形成を上回ることで発生します。これは、体内のカルシウム量が骨を形成する過程に十分ではないか、骨細胞の異常が原因である可能性があります。

骨粗鬆症のリスク因子

骨粗鬆症のリスクを高める要因には以下のものがあります。

• 年齢が上がると、骨の質量が減少し、微弱な衝撃でも容易に骨折するリスクが高まります。
• 女性が更年期に入るとエストロゲン（Estrogen）のレベルが下がり、男性ではテストステロン（Testosterone）の生成が減少した場合に骨粗鬆症のリスクがあります
• 遺伝的要因、家族内に骨粗鬆症の患者がいる場合
• 甲状腺、副甲状腺、副腎、腎臓、肝臓などの腺や器官の機能障害
• 自己免疫疾患、関節リウマチ、骨肉腫などの病気や病状
• 骨を形成するのに必要なカルシウムを含む十分な食事をとっていない、またはカルシウムバランスを崩す食事をしている場合
• 骨の分解を促進したり、骨の形成を妨げる薬、例えばステロイド薬の使用

骨粗鬆症の合併症

骨粗鬆症を発症すると、一般に続発問題は、骨が沈下し、背中の痛みが発生することであり、活動の制限が伴い、日常生活活動が減少します。これにより、うつ病を引き起こす可能性があります。また、特に股関節の骨折は、患者が歩行不能になり、動くことが困難になるため、激しい痛みにより、常に座ったり横になったりしている必要があります。これは、重篤な病気や合併症、例えば褥瘡や呼吸器系、尿路系の感染症へとつながり、死に至る可能性があります。

骨粗鬆症の診断

骨粗鬆症の診断は、患者の既往歴の聴取と身体検査、特に重要なのは放射線検査によって行われ、骨の密度を調べます。時間はそれほどかからず、スキャン中に体に入る放射線量は少なく、痛みや不快感はありません。これは、骨の密度を評価するための非常に効果的な方法であり、医師が病気の初期段階から治療計画を立てることを可能にします。正常な人の骨密度（Bone Mineral DensityまたはBMD）は-1.0以上です。骨軟化症の場合、BMDは-1.0から-2.5の間で、骨粗鬆症患者はBMDが-2.5未満です。

骨粗鬆症の治療

骨粗鬆症は、多数の原因による骨の劣化から生じるため、治療の主な目的は、骨を形成する細胞の機能を促進し、骨を分解する細胞の機能を抑制することです。治療には、服薬、注射、ホルモン増強が含まれます。

● 薬物療法 には、服用と注射の２つの主要なグループがあります。骨の分解を抑制する薬と、新しい骨の形成を促進する薬に分けられます。

骨粗鬆症の予防

骨粗鬆症のリスクを減らすためには、健康を維持し、骨を強く保つことができます。

• カルシウムとビタミンDが豊富な食事をする
• 喫煙を避ける
• アルコール、ソーダ、茶、コーヒー、またはカフェインと高い酸度を含む飲み物を避ける
• 定期的に運動する
• 体重を適切な範囲で管理する
• 特に長期間にわたってステロイド薬を使用する場合は、薬の使用に注意する