多くの人が疑問に思うかもしれませんが、偏頭痛と脳血管疾患はどのような関係があるのでしょうか。まず初めに偏頭痛について説明する必要があります。それは、すべての性別、すべての年齢で一般的に見られる疾患であり、特に仕事をしている世代（約30 – 40歳）で最も多く見られます。さらに、日常生活に大きな影響を与える病気でもあります。例えば、偏頭痛が悪化すると、仕事や学校を休むことになったり、友人や家族と会って話をすることができなくなることもあります。

偏頭痛はただの頭痛ではない

偏頭痛は、単なる通常の頭痛ではなく、神経系の異常によって引き起こされる病気です。これは、遺伝的な異常や、ホルモン、ストレス、体の炎症などの環境要因によってもたらされる可能性があります。これらが組み合わさることで偏頭痛が引き起こされます。

偏頭痛の頭痛が発生する際には、脳のいくつかの部分で異常が見られ、「ハイポタラムス」と呼ばれる脳の部分が最初に異常な働きを始めることがあります。この部分は、自律神経系を制御したり、食欲、睡眠・覚醒、体温、そして体内のホルモンなど、さまざまな機能を担っています。その後、脳幹で異常な働きが発生し、脳幹から第5脳神経へと痛みの信号が送られます。この第5脳神経では、神経の末端で炎症物質が放出され、頭部や顔の領域に痛みが生じます。頭部や顔の感覚が増強され、「ズキズキする」ような痛みを感じるようになります。

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頭痛は脳血管疾患とどう関係があるのか

ここまで来ると、偏頭痛が脳血管疾患とどのような関係があるのかを知りたがっていることでしょう。

答えは…偏頭痛を持つ人は、正常な人よりも脳血管が詰まったり、破裂したりする可能性が高いのです!!!

2017年10月に「Brain」という有名な医学雑誌に発表された報告によると、オーラを伴う偏頭痛（Migraine with aura）を持つ人は、一般の人よりも脳血管が詰まるリスクが27％高く、特に50歳未満の女性において最も高いリスクがあると述べています。(Lantz M, et al. Brain. 2017 Oct 1;140(10):2653-2662.)

オーラを伴う偏頭痛の患者で、エストロゲン（estrogen）を含む避妊薬を使用する人は、脳血管が詰まるリスクが6倍に増加します。(Champaloux SW, et al. Am J Obstet Gynecol. 2017 May; 216(5):489.e1-489.e7.)偏頭痛患者をMRIで調査した結果、偏頭痛患者は一般の人の2倍、無症候性脳梗塞（Silent Brain Infarction）や白質病変（White Matter Lesion）が見られます。(Monteith T, et al. Stroke. 2014 Jun;45(6):1830-2.)さらに、偏頭痛を持つ人は、一般の人よりも脳血管が破裂するリスクが46％高いと報告されています。(Sacco S, et al. Stroke. 2013 Nov;44(11):3032-8.)

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上述の医学的な情報から、特にオーラを伴うタイプの偏頭痛を持っている人は、一般の人よりも脳血管が詰まるリスクと破裂するリスクが高いため、偏頭痛のケアには特に注意が必要です。適切で適切な痛み止めの使用や予防薬の使用が必要です。なぜなら、痛み止めの一部は脳血管や心臓の病気のリスクを高める可能性があるからです。若い年齢から脳血管が詰まるリスクを調査することは、高脂血症、高血圧症、糖尿病など、若年者でも発症可能なリスク要因となる疾患のために特に重要です。

オーラを伴う偏頭痛が頻繁に発生する人では、心臓に穴が開いているかどうかを調べるために心臓検査が必要な場合があります（Patent Foramen Ovale; PFO）。エストロゲンを含む避妊薬を使用することは、脳血管疾患のリスクを明確に高めるため、避妊薬を使用する前に専門の医師に相談することが重要です。避妊薬を自分で購入して使用することはお勧めしません。