変形性膝関節症は、長期間の関節の使用によって軟骨が摩耗し、関節表面が損傷することで生じます。患者は動かすときに痛みを感じ、膝が変形して曲がったりします。これは患者の生活の質に大きく影響します。特に注目すべきは、現在は高齢者だけでなく中年の人々にも見られることです。一度病気になると生活の質に大きな影響を与えることが一番の問題となります。45歳以上の人では、変形性膝関節症になる割合が高くなっています。少数かもしれませんが、それでも発症することがあります
変形性膝関節症の原因
変形性膝関節症の原因には以下のようなものがあります:
- 関節にかかる過剰な力と長時間の使用：マラソンランナーのようなグループでは、一般の人よりも将来的に変形性膝関節症になるリスクが3倍高いことが分かっています
- 膝関節の病理学的状態があるグループ：以前に事故があった場合、骨折や骨の表面が傷ついたことがあるなど、サッカー選手で靭帯が断裂した場合など、膝が不安定になりバランスが崩れます
- 既往症：リウマチなど、頻繁に関節炎を起こす人では、関節の摩耗が早まる可能性があります
- 事故：若年層では、以前の事故で骨折したことが主な原因で、脛骨や大腿骨が折れたり、膝の骨が折れることで、力のかかり方が変わり摩耗が起こりやすくなります
- 血液疾患：タイではあまり一般的ではないが、異常な血液凝固などの病気があります
- 過剰なアルコール摂取、喫煙：多量に摂取すると骨が死んでしまう可能性があります
- 肥満：もう一つのリスクファクターは、特にBMIが40を超える場合、罹患リスクが高まります。肥満がひどい場合は、BMIが40を超える場合と必ずしも一致しない場合があります
膝の変形の症状
- 頻繁に膝が痛む
- しゃがんで座ったり、ひざまずいて座ったりするときに痛む
- 階段の昇降時に痛む
- 特定の姿勢で長時間いるのが困難で、とても痛い場合は相談が必要かもしれません
- 膝が腫れ、温かく感じる場合、これは膝関節に炎症がある可能性の兆候です
変形性膝関節症の段階
変形性膝関節症の段階の分類には、主にX線撮影が用いられます。正常な膝、初期の変形性膝関節症、軽度、中等度、重度の段階があります。X線撮影は、症状の段階を示すだけであり、何をすべきかを示すものではありません。主な診断方法は、患者の既往歴の確認と身体検査です。X線撮影は、確定診断と症状の段階を示すためのものです。
変形性膝関節症の治療
初期または中等度の変形性膝関節症の場合、手術を伴わない治療方法でもまだ対応可能です。これには以下のような方法があります：
1. 薬の使用：痛みを早く和らげ、普通の生活に戻るのを早めるために、内服薬や注射薬があります
- 内服薬は、患者が他に持病がないかに応じて、適切な抗炎症剤を選ぶ必要があります
- 注射される主な薬には2種類あります：
– ステロイド：関節に直接注射されるコルチコステロイドは抗炎症剤の一種で、局所的な炎症を抑えます。体全体に影響する内服のステロイドとは異なりますが、若い患者では推奨されません。頻繁に注射すると、ステロイドの結晶が関節の摩耗を早める可能性があります。
– 人工関節液：膝が変形性膝関節症を起こし始めたとき、通常あるべき関節液の性質が変わり、粘度が低下します。人工関節液を注射することで、潤滑を改善し、動きをスムーズにすることができます。特に初期または中等度の変形性膝関節症の患者に有効です。より進行した段階では、注射してもあまり効果がないことが多いです
2. 薬を使わない方法：生活習慣の変更後、場合によっては薬を併用することを勧めることもあります：
- 低い位置に座る習慣がある人は、椅子に座るように変更します
- 標準を超える体重の人は、膝への負担を減らすために体重を減らすように努めます
- 太ももの筋肉を鍛えて強化し、膝の負担を軽減するための運動を増やします。衝撃を与えない方法で行う必要があります。座った状態で脚を持ち上げる基本的なエクササイズから始め、快適に背中をもたれた椅子に座り、脚を床と平行に持ち上げて10秒間キープし、次に下ろします。両方の脚を同時にまたは交互に持ち上げることができますが、最低でも1日に100回から200回は行う必要があります。多ければ多いほど効果的です
- 衝撃のない運動、いわゆるローインパクト運動を行い、心臓や肺の健康を保ち、全体的な体調を向上させるために、水泳、自転車、水中ウォーキングなどがあります。水泳ができなくても、水中でのウォーキングやジョギング、エクササイズが可能です。海外では、水中での運動が非常に人気があり、多くの選択肢があります