脳力アップは、誰もが求めるものです。なぜなら、脳は神経系や手足の動き、歩行、バランス、記憶など、他の器官やシステムの機能にも大きく影響するからです。

現在、ライフスタイルの変化と高齢者の割合の増加により、タイの人々は神経系および脳に関連する疾患のリスクが高まっています。他の多くの国が高齢社会へと進む中、年齢が上がるほど神経系の病気のリスクも高まります。

統計によると、タイでは脳卒中による死亡者が平均して4分に1人、または1時間に6人の割合で発生しており、これは世界中で癌に次ぐ死因の第2位です。したがって、できるだけ長く効率的な脳機能を維持することが重要であり、脳に良い食事を選ぶことはその一つの簡単な方法です。

エーッカシット・ジットタム、栄養士－専門の食事プランナー、バンコク病院は、日々、脳に良い食べ物を選んで摂ることが、脳細胞の機能強化と老化を予防する上で役立つとアドバイスしています。これは、運動や他の栄養補助食と同じように、脳も適切なケアが必要であるという考えに基づいています。

脳をサポートする栄養素

脳の機能をサポートし、老化速度を遅らせるのに役立つ栄養素には、特にビタミンB1、B6、B12、ビタミンC、ビタミンEがあります。これらは様々な食品に含まれています:

• ビタミンB1は、全粒粉のパン、卵黄、魚、大豆製品に多く含まれています。
• ビタミンB6は、卵、肉類、玄米、コーン、バナナで摂取することをお勧めします。
• ビタミンB12は、神経系の機能をサポートし、短期記憶を改善し、高齢者のアルツハイマー病リスクを約4倍減らすのに役立ちます。適切な食品には、卵、動物の内臓、低脂肪肉類、牛乳が含まれます。
• ビタミンCは、フリーラジカルと戦うのを助けます。キウイ、グアバ、パパイヤ、ケール、白菜などのフルーツに豊富に含まれています。
• ビタミンEは、ケール、ほうれん草、ナッツ、アーモンド、米ぬか油、鉄分を豊富に含み、脳への酸素供給に役立ちます。

脂肪、炭水化物、卵黄

多くの方が食品選びで誤解をしています。特に脂肪、炭水化物、卵黄といった食品が体に悪影響を及ぼすと考えがちですが、適切な量を摂取することで、体にとってはむしろ重要な役割を果たします。

1) 脂肪

我々の体と脳の構造は60％が脂肪であり、良質の脂肪源を食べることは、体を温め、脳細胞を強化するのに役立ちます。 オメガ3が豊富な食品には、海産魚（サーモン、マグロ、鮪）や淡水魚（ナマズ、チョウザメ、イワナ）、さらに卵黄、海藻、チアシード、かぼちゃの種、ごま、オリーブオイル、ひまわり油があります。これらはすべて、体に良い脂肪を提供します。

2) 炭水化物

太りたくない女性は、まず炭水化物の摂取を控えたがります。「炭水化物」と聞いて皆が思い浮かべるのですが、実は、脳は食べた炭水化物から得られるブドウ糖をエネルギー源として利用します。ですので、全てを避けるわけにはいきません。体が十分なブドウ糖を受け取らない場合、脳の機能が低下し、眠気や疲れ、目の前が暗くなる、手が震えるなどの症状が現れることがあります。また、玄米、さつまいも、じゃがいも、コーン、穀物など、高品質なエネルギー源も必要です。

3) 卵黄

多くの人が卵黄の摂取を避けがちですが、脳の機能には、タンパク質、ビタミン、ミネラルが必要です。適量でバランスよく様々な食品から栄養を摂取することが重要です。植物性と動物性の食品、例えば卵黄、動物の内蔵（レバーなど）、大豆製品、玄米、低脂肪の肉（鶏肉や魚など）は、神経系と脳の機能に必要なコリンを豊富に含んでおり、牛乳、卵、ごま、アーモンド、かぼちゃの種も記憶力向上に役立ちます。

どのくらいの頻度で脳をサポートする食品を食べるべきか

体内で自ら生成できないが脳にとって重要なアミノ酸があります。例えばトリプトファンは、肉、牛乳、卵、ナッツ、バナナ、温かい牛乳や豆乳に多く含まれています。またグルタメートは自然に存在する物質で、たんぱく質に豊富であり、鶏肉、豚肉、魚などから得られますが、摂取量が少なすぎると学習や記憶に影響が出ますが、過剰摂取は神経細胞を破壊することもあります。

「他にも、神経系と脳の機能を強化するために見逃せない栄養素があります。アミノ酸の一種で、アルツハイマー病のリスクを減らすのに役立つグルタミンです。これは、玄米、玄米、その他の穀物から得られ、週に4〜5回は魚、オートミール、バナナなどと一緒に摂取するのが理想的です。

だれもができるだけ長く良好な脳機能を維持したいと願っています。適切な脳の食事を選び、定期的に運動することで、長い間、高いパフォーマンスの脳を保つことができます。